Esta no es una obra de ficción. Supe de la existencia de los Ven hará una década. Los Ven, un pueblo preatlante mencionado en textos tales como el Libro de Dzyan y el Manuscrito Voynich, eran gentes apasionadas obsesionadas con el protocolo, la belleza y el arte. Y la venganza. Siempre la venganza.
Al principio de mi propia investigación no sabíamos casi nada sobre ellos. No había fuentes primarias. Las fuentes secundarias eran dudosas como mínimo, escritas casi por entero en griego. Las traducciones de aquellos documentos databan de finales del siglo xix. Huelga decir que los «expertos » de aquella época se tomaron muchas libertades con las traducciones del griego y que los griegos probablemente se tomaron muchas libertades con las fuentes primarias.
Sin embargo, en 2002 se produjo un acontecimiento decisivo. Un pequeño fajo de papeles descubierto en una cueva justo al sur de Damasco nos proporcionó las primeras fuentes primarias. La auténtica voz de los Ven.
Pasó un año antes de que las primeras traducciones vieran la luz pública, permitiéndonos echar el primer vistazo a su enrevesada y equívoca lengua. Desde entonces se han publicado cuatro traducciones. Una época apasionante para el estudio académico de los Ven.
Juegos pequeños.
Por aquel entonces, mientras mi investigación se iba arrastrando poco a poco hacia adelante, diseñaba juegos para una editorial que tenía con mi socio Jared Sorensen. La llamábamos The Wicked Dead Brewing Company. Juegos de rol pequeños. Libros de no más de cien páginas (con una notable excepción), con temáticas muy concretas y diseñados para partidas cortas.
Todos eran muy pequeños comparados con el trabajo que había hecho en «juegos grandes» como La leyenda de los cinco anillos y 7º mar. No obstante, aunque todos mis amigos disfrutaban con mis juegos pequeños, fue mi amigo Rob el que dio voz a su deseo colectivo: «John, deberías escribir otro Juego Grande».
Con Juego Grande se referían a un juego al que se pudiera jugar durante un periodo de tiempo largo. Un juego para campañas.
Yo no quería diseñar otro Juego Grande. Empezar ese tipo de proyecto es como tirarte a una piscina con los ojos cerrados esperando encontrar agua y no el fondo de cemento desnudo. Pero ellos seguían erre que erre y al poco me empezaron a entrar ganas de hacer justo eso. Diseñar un Juego Grande. Así que volví a tirarme a la piscina.
Al final resultó que no había agua, pero los Ven estaban allí para cogerme.
La Defensa Eastwood.
En el mundo no hay más que un puñado de académicos expertos en la civilización Ven, pero tengo la impresión de que la mayoría de ellos tendrán muchos problemas con las libertades que me he tomado en este libro. Por si acaso están leyendo esto, quiero dejar claro que me amparo en la Defensa Eastwood.
Clint Eastwood dijo una vez que no tenía tanto interés en hacer películas «históricas» como en que dieran sensación de «autenticidad». Me gusta ese sentimiento y cuando escribí el juego de samuráis La leyenda de los cinco anillos se lo tomé prestado. Más tarde, cuando escribí 7º mar —un juego sobre los aventureros de capa y espada ambientado en la Restauración— volví a tomárselo prestado.
Cuando me acerqué por primera vez a los Ven, lo hice de la misma forma que lo había hecho con los japoneses y los europeos: empezando por estudiar sus lenguas. Soy de la creencia de que el idioma de una cultura es la clave para entenderla. En el caso de los Ven, el elemento más revelador de su lengua fue el hecho de que utilizan la misma palabra para «amor» y «venganza», con solo un pequeño cambio de acentuación fónica entre las sílabas.
Casas de Sangre presenta otra similaridad con mis otros juegos grandes: al igual que L5A y 7º mar, este no es un juego histórico. L5A mostraba la cultura de los samuráis bajo un enfoque idealizado, y lo mismo hacía 7º mar con la Europa del siglo XVII. Ninguno de estos juegos pretendía en realidad retratar la historia de los samuráis o los espadachines europeos de manera fidedigna, sino que lo que pretendían retratar era la literatura de esas culturas. Lo
mismo puede decirse de Casas de Sangre.
La que aquí se presenta es una versión idealizada de los Ven. No debería considerarse ni de lejos un documento histórico. De hecho, he hecho todo lo que he podido por embellecer los elementos más desagradables de la cultura Ven a la par que mantenía el sentimiento de autenticidad. ¡Menudos malabares he tenido que hacer! Un buen ejemplo de tema que he eludido ha sido la forma en que la cultura Ven considera a las mujeres. En el mejor de los casos, los Ven las trataban como ciudadanos de segunda; en el peor, como objetos de su propiedad.
Yo he elevado el papel de las mujeres Ven al de iguales, según lo que aparece en la literatura de la época. No lo he hecho porque sea más o menos políticamente correcto, sino simplemente porque interpretar a un ciudadano de segunda no es divertido para la mayoría de los jugadores. Por supuesto, si quieres llevar a un personaje que el resto del mundo considere poco más que un objeto…
Bueno, quizá lo incluya en un suplemento. Así que, retomando la tradición de L5A y 7º mar, Casas de Sangre no pretende ser un «juego histórico», sino más bien un juego que recree de manera auténtica las historias que presenta la literatura Ven.
John Wick
