Habéis crecido en el Arca junto al resto de mutantes, protegidos de los horrores de la Zona que os rodea. El Anciano os ha mantenido a salvo durante el largo invierno, pero el que era un refugio seguro ya no lo es. El Anciano se está muriendo. Las Personas se han convertido en jóvenes adultos y el papeo está empezando a escasear. Los mutantes se vuelven contra los mutantes, se forman pactos y se murmuran planes en la oscuridad. Pero debéis encontrar un modo de trabajar juntos.
Las Personas del Arca necesitan superar sus diferencias y encontrar una nueva vía de progreso. Evolucionar, construir una nueva civilización sobre las ruinas de la antigua. Si no podéis hacerlo, el legado del ser humano se perderá para siempre.
El Arca, un asentamiento con unos cientos de habitantes, es el punto inicial del juego. Todos los personajes jugadores viven en el Arca y han crecido allí. Quizás ni siquiera habéis salido de ella. El mundo exterior, la Zona, es desconocido y peligroso. Solo los Merodeadores y otros locos se aventuran ahí fuera.
Crear vuestra Arca es la primera cosa que deberíais hacer cuando hayáis creado vuestros personajes. Es un proceso sencillo, pero muy importante, ya que probablemente sea la base de vuestros personajes jugadores durante la partida, el lugar del que dependen, o el que han jurado proteger.
Tendréis que determinar en qué zona se encuentra y realizar un mapa de la misma. El libro propone dos zonas pregeneradas con sus respectivos mapas, La Manzana muerta y La Gran Neblina, que puedes usar como escenarios para tus campañas. Si decidís crear vuestro propio escenario, no dudéis en utilizar estas como ejemplo.
¿Recordáis cómo eran las cosas antes de que el Anciano enfermara? Solía pasearse por el Arca y charlar. Hablarnos y ayudarnos con cualquier cosa que necesitásemos. Por el día, era la hora de la escuela y nos enseñaba a las Personas a leer y sumar. Por la noche, nos sentábamos alrededor del fuego y escuchábamos historias sobre la Edad Antigua.
—Silas, Cronista
Será necesario que decidáis dónde vive el Anciano, quiénes son los Jefes y a qué se dedica cada uno. Para ello el libro os dará algunos ejemplos de tipos de Jefes, y ya en la creación de personaje se os pedirá que creéis algunos Jefes en el Arca y algunos PNJ. Hablad sobre estos PNJ un poco más y dejad que el DJ tome notas sobre ellos. ¿Cómo son? ¿Qué quieren? Si queréis, podéis expandir ya el Arca con algunos PNJ más, pero no estáis obligados: el DJ introducirá más PNJ a lo largo del juego.
La población exacta que tiene el Arca se ha de determinar en este momento de la creación, y como veréis, tras cada partida este número irá bajando conforme la violencia, el hambre o las enfermedades acaban con los habitantes de vuestro refugio.
Para finalizar la creación del Arca en vuestra partida solo nos faltan algunos pequeños detalles de gran importancia. El agua sin Descomposición es casi tan rara y valiosa en el Arca como el papeo y, por ello, una fuente de poder e influencia. Decidid cuál es vuestra fuente de agua limpia. Algunas posibilidades: un pozo antiguo, un arroyo sin contaminar, un pequeño dispositivo de purificación, un colector de lluvia, una antigua tubería.
Luchar para sobrevivir no es suficiente. Las Personas necesitan tener la esperanza de un futuro mejor o perecerán. El fin del mundo no solo provoca desesperación, también supone una gran oportunidad. Se os ha dado la libertad definitiva: crear una nueva sociedad, como vosotros queráis, sin los grilletes de la historia y la tradición. Pero debéis poneros de acuerdo sobre qué camino escoger en el Mundo del Amanecer. El desarrollo del Arca se mide en cuatro valores numéricos, llamados Niveles de Desarrollo (ND). El libro te explicarán cómo repartir los puntos entre estos niveles, y que significa cada uno, aunque con este pequeño resumen puedes hacerte una idea de por donde va cada Nivel.
Abastecimiento de comida: La capacidad del Arca para alimentar a los hambrientos.
Cultura: La destreza de las Personas para expresarse con la escritura, el arte y otras formas de producción cultural.
Tecnología: La capacidad de las Personas para entender los artefactos y crear nuevas innovaciones tecnológicas.
Guerra: La capacidad del Arca para defenderse contra ataques y pisotear enemigos, tanto fuera como dentro de sus muros.
Durante el curso del juego, podéis incrementar los cuatro ND de varias formas, como consiguiendo antiguos artefactos, o gracias a proyectos realizados por habitantes del Arca. Un proyecto puede ser cualquier cosa, desde construir una empalizada o empezar una granja de champiñones hasta establecer un tribunal o abrir un teatro. Además, no solo implica a vuestros PJ particulares, sino que lo lleva a cabo una gran sección de las Personas.
El Arca es vuestro hogar, y quizá vuestra tumba. La vida en el Arca es difícil. La violencia, el hambre y la Descomposición reclaman víctimas casi todos los días. A menos que encontréis una solución (que extranjeros se muden al Arca o que de algún modo encontréis la forma de traer niños al mundo), las Personas están condenadas. Es solo una cuestión de tiempo.
